Aller, j'y vais moi aussi de mon CR, même si je n'ai pas (encore) testé un Skyde 29".
J'avais fait un premier test rapide sur un Salsa El Marriachi, lors de mon récent voyage aux USA. J'avais pu vérifier l'apport en terme de grip, mais je n'étais pas sorti emballé du comportement du vélo. Trop mou, trop pataud, j'avais l'impression de rouler sur un TS sans avoir le bénéfice des suspensions...
Ce week-end, j'ai pu tester la machine de mosquitos. Le Q-Ball est bien différent du Salsa, la géométrie est plus compacte et le montage singlespeed tout rigide correspond parfaitement à ma façon de rouler. Le seul bémol est le cintre pas assez large à mon goût pour une utilisation singlespeed. Pas gênant pour un essai cependant.
J'ai testé le Q-Ball sur les chemins auvergnats autour de chez mes parents. Parcours très valonné où le plat est quasiment inexistant, relativement technique mais peu cassant, je connais cette trentaine de kilomètres quasiment par coeur pour l'avoir parcouru des dizaines de fois au cours de mon adolescence.
J'ai vu plusieurs intérêts au 29" :
- Le grip que ça apporte. Malgré le pneu arrière un peu usé et une géométrie compacte, le grip de la roue arrière est plus important que sur un 26". Le grip en virage est aussi plus important, mais dans une moindre mesure.
- L'effet anti-OTB. Je suis passé en descente dans un chemin que je prends rarement. Pentu et cassant avec du rocher à nu, je n'y vais que de temps en temps. Le 29" permet de se sentir en sécurité, c'est indéniable.
- C'est relativement confortable et ça enroule mieux les obstacles. Au cours de ma ballade, je suis passé par une légère montée où sur quelques mètres, il faut franchir du rocher à nu, des sortes de pavés de hauteurs différentes formant des trous et des marches. Avec le Q-Ball, quasiment aucun problème pour franchir l'obstacle, alors que je pose régulièrement pied à terre avec un 26".
Par contre, j'ai aussi vu des inconvénients au 29" :
- L'inertie des roues est assez sensible. Comparativement à Pinkie, il a fallu que je me batte pour faire avancer le Q-Ball à la moindre montée ou relance. Je me suis mis plus souvent debout et je me suis traîné en montée.
- Malgré une géométrie plus compacte que le Salsa, le Q-Ball m'a aussi paru pataud. J'ai toujours cette impression de rouler sur un TS sans en avoir les avantages, c'est mou et peu vif, il faut se battre pour les modifications rapides de trajectoire.
- Ca rend mes sorties très insipides en modérant complètement les sensations. J'ai l'impression d'être passager sur le vélo et de ne pas faire corps avec la machine comme le 26" me le permet. Tout est filtré, modéré et je n'en retire pas le plaisir habituel.
Au final, mon avis est assez partagé. Les avantages sont bien là et indéniables, je les ai vérifiés sur le terrain. Mais les inconvénients sont trop importants pour que je fasse le passage vers le 29" actuellement. Le principal grief étant que le plaisir de roulage est atténué sur le type de chemins que je rencontre régulièrement au cours d'une saison. Le 29" attendra encore un peu pour moi.